مع إعادة تدوير 12% فقط من النفايات البلاستيكية في المملكة المتحدة كل عام، تسلط الجراثيم الخارقة الضوء على المواد البلاستيكية القابلة للتحلل

وفي الآونة الأخيرة، شاركت 100 ألف أسرة في المملكة المتحدة في استطلاع "إحصاء البلاستيك الكبير" لمعرفة عدد قطع البلاستيك التي تخلصوا منها خلال أسبوع في شهر مايو. وكانت النتائج مذهلة، حيث كانت عملية إعادة التدوير متخلفة كثيرًا عن وتيرة التخلص من النفايات. لكن هناك خطأ صغير يقدم جانبا مشرقا لأزمة البلاستيك.

مشروع "العدد الكبير من البلاستيك" هو جهد مشترك بين منظمة السلام الأخضر غير الحكومية ومنظمة Everyday Plastic، وفقًا لصحيفة The European Times. ووفقا للمسح، تتخلص الأسرة المتوسطة من 66 قطعة من البلاستيك أسبوعيا. وهذا يجعل عدد المواد البلاستيكية التي يتم التخلص منها في المملكة المتحدة يصل إلى ما يقرب من 100 مليار سنويا. ووجد الاستطلاع أيضًا أن أكثر من نصف البلاستيك الذي يتم التخلص منه هو من البلاستيك اللين، وهو ما يصعب إعادة تدويره. وبمقارنة النتائج التي توصلوا إليها مع الأرقام الواردة من وكالة إعادة تدوير البلاستيك Recoup، توصل التقرير إلى أن 12% فقط من النفايات البلاستيكية في المملكة المتحدة يتم إعادة تدويرها في نهاية المطاف.

يقول كريس، ناشط البلاستيك في منظمة السلام الأخضر في المملكة المتحدة: "كمية البلاستيك التي نهدرها مذهلة". "نحن نتظاهر بأننا قادرون على إعادة التدوير للخروج من المشكلة، ولكن إعادة التدوير هي مجرد غسيل أخضر لأنفسنا. فنحن ننتج 100 مليار نفايات بلاستيكية سنويًا، ومقارنة بذلك، فإن إعادة التدوير تكاد لا تذكر."

ويقول ويب، مؤسس شركة ديلي بلاستيكس: "إن إعادة التدوير لا تنجح، ونحن جميعا نعرف ذلك". "ما يتعين علينا القيام به هو تقليل إنتاج البلاستيك من المصدر، مما يؤدي بدوره إلى تقليل النفايات البلاستيكية."

إذا لم يكن من الممكن تقليل المواد البلاستيكية من المصدر في أي وقت قريب، فما الذي يمكن فعله؟

قد تكمن الإجابة في جامعة كوينزلاند. وذكر غاسي يوم الأحد أن فريق البحث بالجامعة اكتشف دودة خارقة. لا تستطيع الحشرات أكل الستايروفوم فحسب، بل يمكنها أيضًا هضمه واستقلابه، مما يوفر بصيص أمل في حل المشكلة البيئية المتمثلة في تدهور البلاستيك.

وقال فريق جامعة كوينزلاند إن الحشرات، التي تسمى Zophobas Morio، تتغذى على الأخشاب المتحللة وأوراق الشجر وجثث الحيوانات، لكن العلماء اكتشفوا أنها تأكل البلاستيك عن طريق إنتاج إنزيمات تحلله. وقد أثار ذلك حماسة العلماء: "تخيل مقدار "الأعلاف البلاستيكية" التي يمكن "تدميرها" كل يوم في مزرعة عملاقة بها ملايين الديدان".

ويعمل الفريق الآن على هذا الإنزيم تحديدًا، والذي يأملون أن يتم استخدامه يومًا ما لتكسير البلاستيك على نطاق أوسع، دون الاعتماد على مزارع الحشرات.