عمالقة الكيمياء العالمية يقودون الصناعة في حياد الكربون

في عام 2021، ومع تعافي الاقتصاد العالمي، ارتفعت انبعاثات ثاني أكسيد الكربون المرتبطة بالطاقة العالمية-بنسبة 6 بالمائة مقارنة بعام 2020 لتصل إلى 36.3 مليار طن، وهو أعلى مستوى على الإطلاق. وفي عام 2021، ارتفعت انبعاثات ثاني أكسيد الكربون العالمية بأكثر من 2 مليار طن بالقيمة المطلقة، وهي أكبر زيادة في التاريخ. تعتبر الصناعة الكيميائية عنصرًا أساسيًا في تحقيق الحياد الكربوني، نظرًا لكثافة انبعاثاتها ودور المواد والتقنيات الكيميائية في الحلول منخفضة الكربون.

وفي ظل الضغوط الملحة المتمثلة في خفض الكربون، تستجيب شركات الكيماويات العالمية العملاقة بنشاط. وفقًا لدراسة استقصائية حديثة أجرتها Chemistry Week في الولايات المتحدة، تعهدت 69% من أكبر 100 شركة كيميائية من حيث المبيعات السنوية بأن تصبح محايدة للكربون بحلول عام 2050، ووضعت 86% أهدافًا مؤقتة لخفض الكربون بحلول عام 2030. وتظل شركات الكيماويات العالمية العملاقة هي الرائدة في الصناعة المحايدة للكربون.

ولا تزال أهداف خفض الانبعاثات الخاصة بالصناعة الكيميائية غير كافية

قال Chemistry Week في استطلاعه أن الصناعة الكيميائية هي الأكثر تكاملاً مع ثلاث صناعات رئيسية تنبعث منها غازات الدفيئة: النقل والطاقة والصناعة. وتستهلك الصناعة الكيميائية أكثر من 10% من الوقود الأحفوري وتطلق 29 مليار طن من مكافئ ثاني أكسيد الكربون سنويا، أي أكثر من أي دولة باستثناء الصين والولايات المتحدة. وقالت اللجنة الدولية المعنية بتغير المناخ (IPCC) في تقريرها "تغير المناخ 2022: التخفيف" إنه للحد من ارتفاع درجة الحرارة إلى 1.5 درجة مئوية، يجب على العالم الوصول إلى ذروة انبعاثات الغازات الدفيئة بحلول عام 2025 وخفض الانبعاثات بنسبة 43 في المائة بحلول عام 2030. ولذلك، فإن الصناعة الكيميائية تتحمل مهمة الحد من الكربون العالمي.

ولكن في الوقت الحالي، لا تزال الأهداف المناخية التي حددتها الشركات الكيميائية أقل من متطلبات الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ. ومن بين 87 شركة كيميائية عملاقة حددت أهدافاً لعام 2030، حددت 24 شركة فقط تخفيضات في غازات الدفيئة تزيد عن 43%. التزمت -أربعة وستون بالمائة من 28 شركة أمريكية بتحقيق صافي انبعاثات صفرية بحلول عام 2050، والتزمت 68 بالمائة من الشركات في منطقة آسيا-المحيط الهادئ ككل بتحقيق صافي انبعاثات صفرية بحلول عام 2050، والتزمت 77 بالمائة من الشركات في أوروبا والشرق الأوسط وأفريقيا بتحقيق صافي انبعاثات صفرية بحلول عام 2050.

وقد حددت الشركات الرائدة الاتجاهات التكنولوجية

ومن بين الشركات، تعد شركات الكيماويات العملاقة مثل BASF وDow، التي تتمتع بأعلى المبيعات وأقوى قدرات البحث والتطوير، المزودين الرئيسيين لتكنولوجيا الحد من الكربون والاستثمار. ومن هذا المبلغ، تخطط شركة داو لاستثمار حوالي مليار دولار أمريكي سنويًا لترقية أصولها العالمية وإزالة الكربون منها، في حين ستستثمر شركة باسف أكثر من 4 مليارات يورو لتحقيق أهدافها المتعلقة بحماية المناخ بحلول عام 2030.

ومن الناحية التكنولوجية، تعد شركتا داو وباسف بطلة اتجاهين تكنولوجيين. وقد اختارت شركة داو استخدام تقنية احتجاز الكربون واستخدامه وتخزينه (CCUS) وإزالة الكربون النظيف من الهيدروجين. أعلنت الشركة عن إنشاء أول مصنع في العالم لتكسير الإيثيلين بدون انبعاثات -صفر- باستخدام تقنية CCUS في فورت ساسكاتشوان، ألبرتا، كندا. بالإضافة إلى ذلك، أعلنت شركة Dow عن خطة المرحلة الثالثة في مصنعها للبتروكيماويات Terneuzen في هولندا والتي ستستخدم الهيدروجين النظيف وغيره من التقنيات المتقدمة بهدف تقليل انبعاثات ثاني أكسيد الكربون بأكثر من 40% بحلول عام 2030 وتسريع هدف الحياد الكربوني بحلول عام 2050. وقالت شركة Basf إنها ستركز على تقنيات الإنتاج منخفضة-الكربون مثل تطوير أفران التكسير بالبخار المسخنة كهربائيًا، وتكنولوجيا إنتاج الهيدروجين منخفضة الانبعاثات، والمضخات الحرارية الكهربائية لإنتاج البخار الطاقة المتجددة. وتقوم شركة باسف حاليًا بتنفيذ أكثر من 250 مشروعًا فنيًا وتنظيميًا لتقليل استهلاك الطاقة وتحسين القدرة التنافسية. لكن دورة الابتكار في الصناعة الكيميائية تستغرق عادة أكثر من عقد من الزمان ليتم تسويقها تجاريا، وقد لا تكون التكنولوجيا متاحة إلا بعد عام 2030.

يعتبر تحول الطاقة أولوية قصوى

وقال لارس كيسو، رئيس أعمال صافي الصفر في BASF، إن تحول الطاقة يعد بمثابة حجر الصابورة ومرساة للصناعة الكيميائية للتحرك نحو صفر انبعاثات. "الكيمياء هي تحويل المادة. كل هذه العمليات تتطلب طاقة، وهذا لن يتغير جذريا في المستقبل، ولكن يمكننا تغيير الطريقة التي ننتج بها الطاقة." ومع ذلك، فإن أسعار الطاقة المتجددة لا تزال تشكل مصدر قلق لعمالقة الكيماويات، وسوف تتطلب المزيد من الجهود.

وفقًا للهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ، انخفضت تكلفة الطاقة النظيفة، مثل الطاقة الشمسية وطاقة الرياح والبطاريات، بنسبة 85% في العقد الماضي، لكنها لا تزال غير في متناول الشركات. وتقول داو إنه من الصعب التنبؤ بموعد أو ما إذا كان الجيل القادم من الطاقة النظيفة، مثل الهيدروجين الأخضر والطاقة النووية المعيارية، سيصل إلى تكافؤ التكلفة. ويعتقد باسف أنه لكي تكون الطاقة الخضراء قادرة على المنافسة، يجب أن يكون سعر الطاقة الخضراء في أوروبا في حدود 40-50 يورو لكل ميجاوات في الساعة.

تمثل إزالة الكربون تحديًا ضخمًا ومتعدد الأوجه: يجب على الشركات أن تكون محايدة مناخيًا ورقمية ودائرية في نفس الوقت. ولكن بما أن الصناعة الكيميائية تتعامل مع التكاليف الأولية، فإن إنتاج منتجات ذات بصمة كربونية منخفضة سيعني بذل المزيد من الجهد وتكاليف أعلى. "لذلك نحن بحاجة إلى نوع جديد من التعاون بين السياسة وقطاع الأعمال والمجتمع. ومن المتوقع أن يكون العميل النهائي مستعدا لدفع أسعار أعلى." قال كيسو.